Les Palpitations

Symptôme - les palpitations: les palpitations sont la perception de battements cardiaques anormaux. Généralement bénignes, leur répétition peut devenir néanmoins gênante... Le cœur est une pompe dont les contractions sont régulées par un système électrique automatique. Ainsi, le rythme cardiaque varie tout au long de la journée en fonction des besoins : en situation de stress ou d'effort, notre cœur bat plus vite. Cependant, certaines personnes ressentent une accélération brutale ou une irrégularité du rythme cardiaque sans raisons particulières : ce sont des palpitations!

Les fausses palpitations et… les vraies! Souvent, le terme de palpitations est utilisé à tort en cas de douleurs dans la poitrine ou parce que le cœur « tape » fort, sans forcément battre trop vite ou irrégulièrement. Ces manifestations sont fréquentes et bénignes en cas de stress où d'anxiété et ne traduisent pas une anomalie du rythme. Dans le doute, la prise du pouls par un médecin lors des symptômes permettra de rassurer le patient ou de déceler de vraies palpitations. Si les palpitations sont isolées, survenant par à-coups, le médecin parlera d'extrasystoles. Si elles se prolongent (de quelques secondes à quelques jours…), ce sont plutôt des crises de tachycardie.

Pourquoi le rythme cardiaque devient-il anormal? Les palpitations sont dues à la présence de foyers électriques anormaux ou à l'apparition de courts-circuits qui parasitent le rythme cardiaque normal. Ces anomalies électriques surviennent le plus souvent en dehors de toute maladie cardiaque « mécanique » (infarctus, insuffisance cardiaque, souffle au cœur). Par contre, elles deviennent plus fréquentes avec l'âge ou en présence d'une hypertension. C'est notamment le cas de l'arythmie, encore appelée fibrillation, cause la plus fréquente de palpitations. Plus rarement, des palpitations peuvent venir compliquer une maladie cardiaque connue de longue date.

Quand et pourquoi consulter? Il faut consulter un médecin dès que l'on perçoit de façon gênante et répétée des anomalies du rythme cardiaque, en dehors de l'effort ou d'un stress. Pour confirmer l'existence et la nature du trouble du rythme, il faut faire un électrocardiogramme lors d'une crise ! Une consultation auprès d'un cardiologue est parfois utile pour affiner cette « chasse » aux palpitations grâce à un enregistrement du rythme sur 24h à l'aide d'un appareil portatif (le Holter). En général, on réalisera une échographie pour vérifier l'absence de maladie cardiaque.

Les palpitations peuvent-elles être dangereuses? Non ! En l'absence de maladie cardiaque, les palpitations fatiguent le patient, mais pas le coeur. Par contre, en cas de maladie cardiaque mécanique, les palpitations présentent un risque accru de malaise grave par emballement du rythme ou de survenue d'un caillot sanguin. Cela justifie un suivi spécialisé et parfois la prise d'anticoagulants pour fluidifier le sang. Pour les troubles du rythme sévères ou qui occasionnent une gêne, des malaises, des angoisses…, le cardiologue prescrira des médicaments anti-arythmiques, comme la Cordarone® ou la Flécaïne®.

>> Source: SantéMagazine